J.R.R. Tolkien, creador de las lenguas y la historia de la Tierra Media tal y como se narra en El hobbit, El Señor de los Anillos y El Silmarillion, fue uno de los escritores de cartas más prolíficos de este siglo. A lo largo de los años escribió gran cantidad de cartas – a sus editores, a miembros de su familia, a amigos, y a «seguidores» de sus libros – que a menudo revelan el funcionamiento interno de su mente, y que dan testimonio de la historia de la composición de sus obras y su reacción a los hechos subsiguientes.
En 1981 se publicó una selección de la correspondencia de Tolkien, editada por el biógrafo oficial del escritor, Humphrey Carpenter, quien recibió la ayuda y el consejo de Christopher Tolkien. Presentaba, en palabras del propio Tolkien, un retrato profundamente detallado del hombre en muchos aspectos: narrador, académico, católico, padre, amigo, y observador del mundo a su alrededor.
En esta edición revisada y expandida de Las cartas de J.R.R. Tolkien se ha podido regresar a los mecanuscritos y notas originales del editor, restaurando más de 150 cartas que fueron descartadas simplemente para alcanzar lo que por aquel entonces se consideraba una extensión publicable, y presentar aquí el libro tal y como se pretendía originalmente. Los entusiastas de sus escritos encontrarán mucho material nuevo, pues las cartas no sólo incluyen nueva información sobre la Tierra Media, como su propio resumen del argumento completo de El Señor de los Anillos y su perspectiva para publicar su «Historia de las Tres Edades», sino también muchas visiones del hombre y su mundo. Además, esta nueva selección interesará a cualquiera que aprecie el arte de la escritura de cartas, del cual J.R.R. Tolkien era todo un maestro.
